達．托比．馬斯格雷夫 威爾．馬斯格雷夫 改變世界的植物

達．托比．馬斯格雷夫 威爾．馬斯格雷夫 改變世界的植物

這本書，介紹了煙草、茶、罌粟、橡樹、金雞納樹、甘蔗、棉花等植物，仔細看會知道，這是從西方人的觀點所寫成的書，而從葡萄牙人開啟海上航行的時代，發現原來因為航行技術的進步，為了解決陸上絲路被阿拉伯人壟斷的關係，才開啟西方人所謂的大航海時代。藉由海上絲路，可以直接到東方和中國貿易，而不用花上在陸上絲路更多的錢去購買。然而，也開啟西方的帝國殖民時期。從煙草、金雞納樹、棉花等，會發現都是從美洲大陸發現的植物，後來逐漸傳到歐洲、亞洲等地。而這些影響世界貿易與國家勢力的植物，一開始，有的和政治有關，有的和宗教信仰有關，其實還蠻有趣的，例如煙草，原本在北美洲的原住民，就是和祭儀有關係。 

而東方世界的茶，原本只有在中國種植，卻被一個外國人走私茶樹的品種，帶到印度阿薩姆區進行種植，最後使得印度成為紅茶的產地。原來，阿薩姆紅茶的茶樹，也是從中國帶過去的。而罌粟，則是當時英國人為了購買中國的瓷器和絲綢和染料，藉由向中國出國鴉片，所賺取的白銀，來購買他們想要的中國物資。而原產於北美洲的棉花，在歷史文獻中，有被學者稱為「植物生產的羊毛」，光看那文字的形容，真是頗為有趣。而橡樹那一篇，也讓我瞭解到，原來新加坡植物園歷史的悠久，也就不難理解為何會被聯合國教科文組織列為世界文化遺產了。而且新加坡植物園，還曾經作為橡樹培育的場所，也是個學術單位，感覺類似臺灣的植物園在日本時代的角色。也因為經過這樣的培育過程，讓橡樹成為重要的經濟作物之一。 

如果，從東方的觀點來寫這本書，會有哪些植物入選呢？我首先想到的是「樟樹」，樟樹生產的樟腦和賽璐珞等相關產品，也是改變世界的重要產物呢。