繪馬

自中國隋唐以來，日本派遣唐使，日本即以佛教為其宗教。直到明治維新後，廢佛教改信神道教，而原本的佛寺則轉變為神社，但是，原本寺廟裡的繪馬堂(Ema-dou)，仍有部份留存原本的存放於繪馬堂的「繪馬(Ema)」，則是奉獻給神明的。

「繪馬」：指的是被人畫出來的馬，並將馬奉獻給神明，而奉獻給神明的原因，乃馬是神明的交通工具。若說到最早以前，其實在祭典上是有獻上活體馬的習慣，只是，因為養馬、照顧、運送很繁雜多樣，逐漸簡化以繪馬的馬來取代，故稱「繪馬」。演變至今，內容大多不畫馬，而是繪製人們的願望為大多數，或是視寺廟奉祀的神明，決定繪製的內容。例如金刀羅比宮因奉祀海神，大多數繪馬的內容與海洋有關。除此之外，早期因受中國文化影響，日本繪馬的內容也有部份是中國傳統故事。

司馬江漢的繪馬作品在被私人收藏至神戶博物館前，在日本明治維新改信奉神道教後，大多數的繪馬作品均流落在外，後來才逐漸被人們重視其藝術價值，才漸漸被私人收藏家買下，並收藏於私人成立的神戶博物館。原本的繪馬就像被畫框框住一樣的作品，是獻給神明的，是有其神聖性，放置於佛教寺院裡的繪馬堂，如今則被當成繪畫藝術品收藏於博物館中。

以上說明文字來源：乃因請木下教授解釋何謂「繪馬」？東京大學文化資源學-木下直之(Kinoshita Naoyuki)教授所口述解釋的內容。