昨天在豐原結束喜酒後，幾個同學們，確認住烏日的同學下午沒事後，我們一群人就到同學家。到同學家的目的，當然是為了「蓮心冰」與「雞爪凍」而去的。其中一位同學家就是經營蓮心冰與雞爪凍的，到他們家除了聊天，當然是想買東西。在買東西之前，大家先坐下來聊天。而且同學動作很快，馬上就先搬來兩桶不同口味的冰，分別準備兩支「芋冰杓」，讓我們自己挖，真的是吃冰吃得很過癮，除此之外，還拿了幾盒「雞爪凍」當場讓我們啃起來，我們在現場啃的雞爪凍，是屬於賣相較不好看的，但是絕對是一樣入味，甚至是更好吃的。所謂賣相較不好的意思是指，可能雞爪尺寸較突出的，或滷的過程中有缺爪的部份，或是破得太嚴重的，這些都是屬於賣相不佳而沒拿出去賣的，這種私下被我們稱為「NG雞爪凍」。聊天的過程中，其實也曉得大環境不佳、景氣不好對同學家的生意也是有很大的影響。簡單來說，光是原物料上漲就很驚人。例如雞爪凍來說，同學說現在的成本比起從前要多上很多，不止這些，像調味料、豆干、天然氣都一直在漲，所以像我愛吃的雞爪凍、鴨翅在成本考量下，也不得不漲價。
聊著聊著，就問起他們這個家族產業是如何經營起來的。原來，同學家原本是賣冰的，也就是蓮心冰。但是，賣冰有所謂的淡季與旺季，夏天冰品很暢銷，可是一到冬天，氣溫下降，冷都冷死了，根本沒人要吃冰，生意就差很多。後來才研發雞爪凍，但一般滷雞腳都是吃熱的，為了能隨帶著吃，而有冰滷味的做法。而原本的雞腳凍是指在雞爪的外部有膠質的結凍，後來經過改良，變成滷得較入味，並且冰鎮後食用的雞爪凍。同學講古的部份，我有些記得不是很清楚，可惜…。:p這是大致上的一個發展過程，一直到最近10年，因為網路的興起與發達，讓原本只是在地的小吃，透過饕客們的口耳相傳並在網路上大量散播的結果，成為家喻戶曉的小吃零食，再加上與便利商店宅配合作，更是讓雞爪凍與蓮心冰聲名遠播全島各地。聊了好一陣子，想想也該讓同學休息，不好再打擾，我們一行人購買了各自需要的滷味後，就與同學道別了。我買的不多，就只有鴨翅(4盒)、雞爪凍(6盒)與毛豆(2盒)，才買這三樣，家人就在哇哇叫冰箱裝不下了。
雞爪凍所使用的雞爪是小雞爪，雞爪很入味，皮滷得非常透，吸收滷汁與香氣的雞爪，在經過冷凍之後，皮與骨皆非常入味，皮非常有彈性而柔軟，如同凍一般的口感，很容易啃食，除了皮之外，爪的軟骨也非常入味，而且可以咀嚼後吞下，踁骨的部份，則是咬一咬、吸一吸之後，香甜入味的骨髓液就可以吸得乾乾淨淨。只要能啃的、能吸的，都被吃下肚了。
鴨翅則是以薑片與蔴油去滷的，所以有蔴油與薑的味道。薑片與鴨翅都非常入味，每一口都是蔴油與肉的香氣，我連薑片都吃下去了。鴨翅的部份也是充滿薑與蔴油的味道，非常入味。一般買滷鴨翅來吃，不是不夠入味，就是肉質太硬，根本咬不動。可是，同學家的滷鴨翅，不僅非常入味，而且滷得非常透，肉質柔軟有彈性，不軟爛；要將翅上的肉與皮啃下來可是非常輕而易舉，完全啃得清潔溜溜，骨頭只要能吸吮舔食的，我可是一刻也不放過，由內而外，從裡到內完全充滿蔴油與薑片的香氣啊。
毛豆也是同學家榜上有名的小吃零嘴，毛豆體表覆上大量的大蒜碎末與黑胡椒，拿了一個嚐一口，非常入味，不僅毛豆表皮很入味，連裡頭的豆仁也是入味至極。仔細觀察同學家的毛豆，毛豆兩邊沒有剪開，卻能如此入味，不曉得要煮多久才能把味道煮進去。一樣是煮好之後，要趕快進冰箱冷凍，這樣毛豆的外表才不會黃掉而賣相不佳。
由於滷味食品種類眾多，我就不一一介紹，有興趣的不彷上東海蓮心冰．雞爪凍的網站瞧瞧吧，網站上分為「產品櫥窗」、「保存與調理」、「訂購方式」、「分店位置」與「關於雞爪凍」等5個頁面向大家說分明。
店名：東海蓮心冰．雞爪凍
訂購專線：(04)2336-1219
傳真：(04)2337-9959
行動：0919-839-456、0910-561-226
地址：台中縣烏日鄉中山路一段483號（明道中學旁）
網站：http://www.twluwei.com
E-mail:twluwei@gmail.com
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